De Amerikaanse semi-vrachtwagens en Europese semi-vrachtwagens zijn heel verschillend.

Het belangrijkste verschil is het algehele ontwerp van de trekker.In Europa zijn er meestal cab-over trucks, bij dit type zit de cabine boven de motor.Door dit ontwerp heeft de vlakke voorkant en de hele vrachtwagen met oplegger een kubusvorm.

Ondertussen gebruiken vrachtwagens die in de VS, Australië en andere plaatsen in de wereld worden gebruikt het ontwerp van een "conventionele cabine".Bij dit type zit de cabine achter de motor.Chauffeurs zitten verder weg van de voorkant van de vrachtwagen en kijken tijdens het rijden over de lange motorkap.

Dus waaromverschillende ontwerpen hadden de overhandop verschillende plaatsen in de wereld?

Een verschil is dat eigenaren-exploitanten heel gewoon zijn in de VS, maar niet zozeer in Europa.Deze mensen hebben hun eigen vrachtwagens en wonen daar bijna maanden.Semi-vrachtwagens met conventionele cabines hebben een langere wielbasis, wat chauffeurs een beetje comfortabeler kan maken.Bovendien hebben ze vaak veel ruimte binnenin.Eigenaren zullen hun vrachtwagens ombouwen tot enorme levende delen, wat niet gebruikelijk is in Europa.Zonder de motor onder de cabine eigenlijkde cabine zal iets lager zijn, wat mekes chauffeurs gemakkelijker maaktstap in en uit de vrachtwagen. 

Een ander voordeel van eenconventionele cabineontwerp is zuinig.Natuurlijk trekken ze allebei meestal zwaardere lasten, maar als er twee vrachtwagens zijn, de ene is een cab-over-ontwerp en de andere is een conventioneel cabine-ontwerp, wanneer ze dezelfde capaciteit en dezelfde lading hebben, zou de conventionele vrachtwagen met cabine het meest theoretisch waarschijnlijk minder brandstof verbruiken.

Bovendien is de motor in een conventionele vrachtwagen met cabine veel gemakkelijker te bereiken, wat beter te onderhouden en te repareren is.

Cabinetrucks hebben echter hun eigen voordelen.

Het vierkante ontwerp maakt het gemakkelijker om de truck dicht bij andere voertuigen of objecten te laten komen.Europese semi-vrachtwagens zijn lichter en hebben kortere wielbases, waardoor ze aanzienlijk eenvoudiger te bedienen zijn.In wezen zijn ze compacter en gemakkelijker om mee te werken in verkeers- en stedelijke omgevingen.

Maar wat zijn andere redenen waarom verschillende vrachtwagenontwerpen de overhand hadden in de VS en Europa?

De maximale lengte van een vrachtwagen met oplegger in Europa is 18,75 meter.Sommige landen hebben enkele uitzonderingen, maar over het algemeen is dat de regel.Om deze lengte maximaal te benutten voor de lading moet de trekker zo kort mogelijk zijn.De beste manier om dat te bereiken is door de cabine over de motor te monteren.

Soortgelijke vereisten in de VS zijn in 1986 ingetrokken en vrachtwagens kunnen nu veel langer meegaan.Vroeger waren cab-over trucks behoorlijk populair in de VS, maar zonder strikte beperkingen waren ruimer en handiger om te leven met vrachtwagens met conventioneel ontwerp de overhand.Het aantal cab-over trucks in de VS neemt voortdurend af.

Een andere reden is snelheid.In Europa zijn semi-vrachtwagens beperkt tot 90 km/u, maar op sommige plaatsen in de VS halen vrachtwagens 129 en zelfs 137 km/u.Dat is waar een betere aerodynamica en een langere wielbasis veel helpen.

Ten slotte zijn de wegen in de VS en Europa ook heel verschillend.Steden in de VS hebben brede straten en snelwegen zijn erg recht en breed.In Europa hebben vrachtwagens te maken met smalle straatjes, bochtige landweggetjes en krappe parkeerplaatsen.Door gebrek aan ruimtebeperkingen kon Australië ook conventionele vrachtwagens met cabine gebruiken.Dat is ook de reden waarom de Australische snelwegen over bekende wegtreinen beschikken: extreem lange afstanden en rechte wegen stellen semi-vrachtwagens in staat om tot vier aanhangwagens te trekken.