รถกึ่งบรรทุกของอเมริกาและรถกึ่งบรรทุกของยุโรปนั้นแตกต่างกันมาก

ความแตกต่างที่สำคัญคือการออกแบบโดยรวมของรถแทรกเตอร์ในยุโรปมักมีรถบรรทุกแบบ cab-over ซึ่งหมายถึงห้องโดยสารอยู่เหนือเครื่องยนต์การออกแบบนี้ทำให้พื้นผิวด้านหน้าเรียบและรถบรรทุกทั้งคันพร้อมรถพ่วงมีรูปทรงลูกบาศก์

ในขณะเดียวกันรถบรรทุกที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และที่อื่น ๆ ในโลกใช้การออกแบบ "หัวเก๋งธรรมดา"ประเภทนี้หมายถึงห้องโดยสารที่อยู่ด้านหลังเครื่องยนต์คนขับจะนั่งห่างจากด้านหน้ารถบรรทุกจริงมากขึ้น และมองข้ามฝาครอบเครื่องยนต์แบบยาวเมื่อขับรถ

แล้วทำไมการออกแบบที่แตกต่างกันมีชัยในที่ต่างๆ ในโลก ?

ข้อแตกต่างประการหนึ่งคือเจ้าของ-ผู้ประกอบการพบได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกา แต่ไม่มากนักในยุโรปคนเหล่านี้มีรถบรรทุกเป็นของตัวเองและเกือบจะอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายเดือนรถบรรทุกกึ่งพ่วงที่มีห้องโดยสารแบบธรรมดาจะมีฐานล้อที่ยาวขึ้น ซึ่งทำให้ผู้ขับขี่สะดวกสบายขึ้นเล็กน้อยยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามักจะมีห้องมากมายอยู่ข้างในเจ้าของจะปรับปรุงรถบรรทุกของตนให้มีชิ้นส่วนที่มีชีวิตขนาดใหญ่ ซึ่งไม่มีอยู่ทั่วไปในยุโรปในความเป็นจริงโดยไม่มีเครื่องยนต์อยู่ใต้ห้องโดยสารห้องโดยสารจะต่ำลงเล็กน้อยซึ่งทำให้ผู้ขับขี่ง่ายขึ้นเข้าและออกจากรถบรรทุก 

ข้อดีอีกอย่างของกห้องโดยสารธรรมดาการออกแบบมีความประหยัดแน่นอนว่าทั้งสองอย่างนี้มักจะรับน้ำหนักบรรทุกที่หนักกว่า แต่ถ้ามีรถบรรทุกสองคัน คันหนึ่งเป็นแบบหัวเก๋งและอีกคันเป็นแบบหัวเก๋งทั่วไป เมื่อมีความจุเท่ากันและบรรทุกของเท่ากัน รถบรรทุกหัวเก๋งทั่วไปน่าจะเหมาะสมที่สุด น่าจะใช้เชื้อเพลิงน้อยลงในทางทฤษฎี

นอกจากนี้ เครื่องยนต์ในรถบรรทุกหัวเก๋งธรรมดายังเข้าถึงได้ง่ายกว่ามาก ซึ่งดูแลรักษาและแก้ไขได้ดีกว่า

อย่างไรก็ตาม รถบรรทุกแบบมีหัวเก๋งก็มีข้อดีในตัวเอง

การออกแบบรูปทรงสี่เหลี่ยมช่วยให้รถบรรทุกเข้าใกล้ยานพาหนะหรือวัตถุอื่นได้ง่ายขึ้นรถบรรทุกกึ่งพ่วงของยุโรปมีน้ำหนักเบากว่าและมีฐานล้อที่สั้นกว่าซึ่งทำให้ใช้งานได้ง่ายขึ้นอย่างมากโดยพื้นฐานแล้ว พวกมันมีขนาดกะทัดรัดและใช้งานได้ง่ายขึ้นในการจราจรและสภาพแวดล้อมในเมือง

แต่อะไรคือเหตุผลอื่นๆ ที่ทำให้การออกแบบรถบรรทุกแตกต่างกันในสหรัฐอเมริกาและยุโรป

ความยาวสูงสุดของรถบรรทุกพร้อมรถกึ่งพ่วงในยุโรปคือ 18.75 เมตรบางประเทศมีข้อยกเว้น แต่โดยทั่วไปแล้วนั่นคือกฎเพื่อใช้ความยาวสูงสุดนี้สำหรับการบรรทุกสินค้า ชุดรถแทรกเตอร์จะต้องสั้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้วิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าวคือการติดตั้งห้องโดยสารเหนือเครื่องยนต์

ข้อกำหนดที่คล้ายกันนี้ในสหรัฐอเมริกาได้ถูกยกเลิกไปแล้วในปี 1986 และตอนนี้รถบรรทุกก็สามารถใช้งานได้นานขึ้นมากอันที่จริง สมัยก่อนรถบรรทุกแบบเปิดประทุนค่อนข้างเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา แต่รถบรรทุกดีไซน์ทั่วไปไม่มีข้อจำกัดที่กว้างขวางและสะดวกสบายกว่าจำนวนรถบรรทุกแค็บโอเวอร์ในสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างต่อเนื่อง

อีกเหตุผลหนึ่งคือความเร็วในยุโรป รถบรรทุกกึ่งพ่วงถูกจำกัดไว้ที่ 90 กม./ชม. แต่ในบางพื้นที่ในรถบรรทุกของสหรัฐฯ สูงถึง 129 และแม้แต่ 137 กม./ชม.นั่นคือสิ่งที่แอโรไดนามิกที่ดีขึ้นและฐานล้อที่ยาวขึ้นช่วยได้มาก

ในที่สุด ถนนในสหรัฐอเมริกาและยุโรปก็แตกต่างกันมากเช่นกันเมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกามีถนนกว้างและทางหลวงระหว่างรัฐเป็นเส้นตรงและกว้างมากในยุโรป รถบรรทุกต้องรับมือกับถนนแคบ ถนนในชนบทที่คดเคี้ยว และพื้นที่จอดรถคับแคบการขาดพื้นที่จำกัดทำให้ออสเตรเลียสามารถใช้รถบรรทุกทั่วไปได้เช่นกันนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมทางหลวงของออสเตรเลียจึงมีรถไฟวิ่งบนถนนที่รู้จักกันดี ระยะทางที่ไกลมากและถนนตรงทำให้รถบรรทุกกึ่งพ่วงลากรถพ่วงได้ถึงสี่คัน